中央銀行の機能としては、次のようなものがあります。

■独占的に一国の銀行券を発行する。
■「銀行の銀行」としての業務を行う。
■政府と民間とをつなぐ役目、いわゆる政府の銀行を果たす。

上記の機能を通じて、金融政策を運営するような銀行のことをいいます。

ちなみに、各国の主要な中央銀行としては、日本の日本銀行、英国のイングランド銀行、フランスのフランス銀行、米国の連邦準備銀行などがあります。

中央銀行のアカウンタビリティというのは、中央銀行に対して、金融政策の決定プロセス等を国民に広く説明する責任を負わせることをいいます。

中央銀行のアカウンタビリティの目的は、中央銀行の独立性を保証した場合、制度的には中央銀行が金融政策における独占的決定権を有することになりますが、国民に対して国会等の場で説明する責任を負わせることによって、その意思決定等にかかる透明性を確保し、中銀の独走による金融政策の偏重を回避することにあります。

1997年に成立した新日本銀行法では、日本銀行の独立性を高める一方、国会報告や政策委員会の議事録公表等で政策決定過程の透明性向上を求めるという形で、アカウンタビリティの強化が図られています。

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